A pérola natural pode ser formada em qualquer concha bivalve (
com duas partes que se fecham), coberta internamente com nácar, conhecida como madrepérola. Isso acontece quando algo estranho, como grão de areia, entra na concha e começa a incomodar o molusco que vive ali. Como defesa, ele passa a produzir o nácar, que envolve o intruso. Depois de alguns anos, vira uma pérola.
Isso tudo você vai descobrir no Diarinho deste domingo. O que não está lá é que, apesar de servir para fabricar a pérola, a principal função da concha é proteger o molusco que vive lá dentro.
Na verdade, a concha não é sua casinha, é o exoesqueleto, como se o esqueleto ficasse do lado de fora do corpo do bichinho. A parte externa é dura, formada pelo mesmo material dos ossos, o carbonato de cálcio.
Assim como os ossos, a concha é muito resistente e dura bastante tempo depois que o animal morre. É por isso que a gente encontra conchas vazias na praia. Se pegar alguma com o bicho dentro, vai sentir um cheiro muito ruim depois.
Há moluscos que não possuem concha, como caracol e caramujo; por isso, eles são devorados facilmente por predadores na natureza. Eles costumam viver na terra, entre a vegetação.
O grupo dos moluscos possui 50 mil espécies que vivem, principalmente, na água. É o segundo maior grupo entre os animais. Várias espécies servem de alimento para os humanos, como a ostra, o marisco e o escargot.