A pérola natural pode ser formada em qualquer concha bivalve (com duas partes que se fecham), coberta internamente com nácar, conhecida como madrepérola. Isso acontece quando algo estranho, como grão de areia, entra na concha e começa a incomodar o molusco que vive ali. Como defesa, ele passa a produzir o nácar, que envolve o intruso. Depois de alguns anos, vira uma pérola.
Isso tudo você vai descobrir no Diarinho deste domingo. O que não está lá é que, apesar de servir para fabricar a pérola, a principal função da concha é proteger o molusco que vive lá dentro.
Na verdade, a concha não é sua casinha, é o exoesqueleto, como se o esqueleto ficasse do lado de fora do corpo do bichinho. A parte externa é dura, formada pelo mesmo material dos ossos, o carbonato de cálcio.
Assim como os ossos, a concha é muito resistente e dura bastante tempo depois que o animal morre. É por isso que a gente encontra conchas vazias na praia. Se pegar alguma com o bicho dentro, vai sentir um cheiro muito ruim depois.
Há moluscos que não possuem concha, como caracol e caramujo; por isso, eles são devorados facilmente por predadores na natureza. Eles costumam viver na terra, entre a vegetação.
O grupo dos moluscos possui 50 mil espécies que vivem, principalmente, na água. É o segundo maior grupo entre os animais. Várias espécies servem de alimento para os humanos, como a ostra, o marisco e o escargot.
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